Celebra lucrare Behind Saint-Layare Station, Paris, France (Place de l’Europe), 1932 – ce reprezintă silueta unui bărbat sărind în mijlocul unei străzi inundate, chiar în fracţiunea de secundă de dinainte ca piciorul să atingă suprafaţa apei – ilustrează sensibilitatea şi capacitatea sa vizionară unică de a surprinde „momentul decisiv”, ochiul mereu atent la compoziţie şi metodele sale modeste de lucru. Filosofia lui Cartier-Bresson teoretizează acest „moment decisiv” ca o serie de coincidenţe deosebite, observate prin obiectivul camerei, ce converg pentru a alcătui acea imagine semnificativă – un echilibru în compoziţie şi formă – transpunâd o realitate ce cuprinde şi - în acelaşi timp - abstractivează lumea înconjurătoare.